¿Quién es Okudzhava? Es la primera pregunta que nos podemos hacer a partir del título del álbum que firma Alexey León. Al investigar descubrimos que tras ese enigmático nombre está un cantante y novelista prolífico que fue conocido como el “Brassens ruso”, considerado como uno de los más importantes de la segunda mitad del pasado siglo XX y que es el precursor de lo que será la canción rusa. Para quienes no conocíamos mucho a este artista resulta todo un hallazgo. De origen georgiano Bulat Shalvovich Okudzhava (1924-1997) sus canciones se hicieron muy populares, pasaban de mano en mano en cintas de cassette, y si bien su voz no era tan excepcional si lo fueron las letras con las que consiguió notable popularidad. El saxofonista nacido en Manzanillo, Cuba, de padre cubano y madre rusa ha grabado una colección de piezas, que en sí cuentan una historia, la que le ha llevado desde su isla caribeña, hasta Rusia donde estudió, en Inglaterra conoce casualmente a Perico Sambeat, pasó por Barcelona y finalmente se establece en Valencia con la idea de estudiar con el gran músico de jazz valenciano en la sede europea de Berklee College of Music. Sambeat en las notas que dedica a León en su disco de debut, ‘Cuba Meets Russia’ (2015) destaca su talento, pasión por la música y desarrollo artístico. Así lo volvió demostrar con el quinteto en ‘Cuban Connection’ (2017) y con este tercer álbum, donde lleva las canciones de Bulat a un terreno nuevo para el autor ruso, al del jazz. Alexey adamás del saxo y la flauta canta, junto con Evgeny Lebedev en el piano, Makar Novikov en el contrabajo y Ignat Kravtsov en la batería. Un álbum que dedica a su madre, al cantante que le lleva a su juventud con arreglos jazzísticos delicados, respetuosos y con sensibilidad. Un delicioso trabajo, de aires nostálgicos como las canciones del genial Bulat.

ALEXEY LEON
Okudzhava for my Mother
(Art Beat Music, 2021)
www.alexeyleonreyes.com