Shamanoui nació en la mítica ciudad de Marrakech, aprendió de su propio padre la esencia de la música tradicional marroquí, entre otras la música amazing, Nass el Guiman y la música Chaabi como principales referencias. Pero también se introdujo en la nueva escena del país magrebí. En los años ochenta se muda a París y será miembro fundador de la Orquesta Nacional de Barbés, la banda integrada por músicos magrebíes y subsaharianos que tomó su nombre de la estación de tren del barrio XVIII de París. La con la ONB, con también se la conoce, alcanzó gran éxito en todo el mundo, convirtiéndose en uno de los grupos más populares de la escena de los ritmos étnicos. Aziz en 2005 comienza a colaborar con Joe Zawinul hasta su desaparición en 2007, y aún formando parte del grupo que le sigue rindiendo tributo a uno de los padres de los ritmos étnicos. Ahora, graba su primer disco, donde está en la voz y en el ngoni (el pequeño instrumento de cuerda del que descendió el banjo y que aquí juega el mismo papel que si fuera un guimbri), con el título de Aziz Sahmaoui & University of Gnawa… En el disco de debut con su propio nombre tras haber pasado por la Orquesta Nacional de Barbés, donde co-fundó y co-lideró el grupo, tras pasar por el grupo del austriaco Joe Zawinul y formar parte del grupo que aún hoy le sigue rindiendo tributo tras su desaparición en septiembre de 2007. Aziz Sahmaoui funde perfectamente la tradición gnawa, la música africana y la estética del jazz, en este trabajo dibuja melodías y temas contemporáneos sustentados por las esencias africanas más interesantes.

AZIZ SAHMAOUI Aziz Sahmaoui & University of Gnawa (Adami, 2011)