De Marrakech a París, de la cuidad roja marroquí a la cosmopolita ciudad de la luz francesa. Desde los años ochenta Aziz Sahmaoui se instaló en la capital de Francia, fue el cofundador de Orchestre National de Barbés, una agrupación de músicos magrebíes que tomaron el nombre de la estación de metro del barrio XVIII, con ellos emprendió una aventura musical donde recrearon la música raï y los ritmos gnawa con el reggae, dub, rock,… Una exitosa fórmula musical que le llevó por los escenarios de todos los festivales dedicados a los sonidos globales con gran éxito. Sahmaoui, un virtuoso del guimbri (el instrumento de cuerda que acompaña las ceremonias hipnóticas de las cofradías en Marruecos), se enroló en la banda de Joe Zawinul (1932-2007), en el Joe Zawinul Syndicate durante seis años y hasta su triste desaparición del genial músico austriaco. De regreso a París, ahora por los locales del barrio XX, comienza a tocar por locales, poco a poco crea expectación y se suman a sus conciertos músicos marroquíes y senegaleses: así se crea la University Of Gnawa. Editaron un primer disco en 2011 que fue muy bien acogido por la crítica y el público. Ahora, con la misma fórmula musical, continúan desarrollando piezas donde hay gnawa, rock magrebí y elementos del jazz, todo en su justo equilibrio, con ornamentaciones elegantes en los que los desarrollos vocales y rítmicos novedosos basados en la tradición. En la segunda entrega de este proyecto ha contado con Sodi (productor de Femi Kuti, Rachid Taha,…). Entre las sorpresas del álbum está la participación del almeriense Niño Josele, con el guitarrista flamenco coincidió en un concierto y han terminado grabando juntos una pieza de sabor andalusí.
AZIZ SAHMAOUI & UNIVERSITY OF GNAWA
Mazal
(World Village / Harmonia Mundi, 2014)
www.worldvillage.com