El cantante y guitarrista Habib Koité es uno de los artistas más internacionales de Malí. Todo comenzó hace prácticamente dos décadas cuando fue galardonado en 1993 con el prestigioso Prix Découverte de Radio France Internationale (RFI). Pero su dedicación a la música viene de mucho antes, su abuelo materno fue un reputado músico de kamalé n´goni –el tradiconal intrumento de cuatro cuerdas que será el precursor del actual banjo–, en la región de Wassolou, además su madre era una griot que participaba en las ceremonias de la vidasocial miliense (nacimientos, bodas, funerales,…). Koité aunque cursó la carrera de ingeniero finalmente gracias a la insistencia de su tío se inscribirá en el Institut National des Arts (INA) en Bamako donde llegará ser profesor de guitarra, unos años en los que toca junto a Toumani Diabaté (“Shake the world”) y forma parte del grupo de Kélétigui Diabaté (balofonista). En 1988 crea junto a otros jóvenes músicos malienses el grupo Bamada (la denominación de los residentes de Bamako y que significa literalmente “en la boca del cocodrilo”). Debuta en 1995 con “Muso Ko” y será con su segundo disco “Ma Ya” (1998) cuando consigue la repercusión internacional sobre todo en EE.UU. gracias a la edición de sus discos a través de la discográfica neoyorkina Putumayo. En su nuevo disco –después del deslumbrante «Afriki» (2007)– marca el placer de volver a casa, tal y como titula el disco en lengua bambara, el placer de reencontrarse con sus raíces musicales, las de un país con una gran diversidad de culturas y lenguas a las que siempre ha dedicada toda la atención en sus discos. Ha grabado en la capital de país del Sahel con músicos próximos y junto a Toumani Diabaté (kora) y Bassekou Kouyate (n´goni). Las piezas que ha registrado quieren plasmar el emocionante colage sonoro que representan las diferentes lenguas (bambara, malinké y dogon). Uno de sus secretos musicales es la forma de tocar la guitarra que interpreta con si de kamale n´goni se tratase consiguiendo una sonoridad próxima al blues y con resonancias al flamenco.

HABIB KOITÉ
Soô
(Contre-jour / Karonte, 2014)
www.contrejour.com