Ranky Tanky cantan en gullah, la lengua criolla que se habla en la región costera de Carolina del Sur especialmente en Sea Islands ─no muy lejos de Atlanta─ en EE.UU. Si bien la base son palabras en inglés tiene gran influencia otros idiomas africanos como el wolof o el ewé y puede que también tomen algo de los nativos de aquella porción del nuevo continente; es hablada por los descendiente de aquellos que fueron capturados en el continente africano ─pudiera ser una palabra proveniente de Angola de donde tenían su origen muchos─  y llevados como esclavos al otro lado del Atlántico. La cruel ruta de la esclavitud hacia América ha dado lugar a culturas como la Garífuna (encuentro de indios caribes y naufragos africanos; en Belice y Honduras se asienta la comunidad actualmente) que hemos descubierto gracias al trabajo realizado por prematuramente desaparecido Andy Palacio, también la Gullah con la que comparten historia y que tiene a Ranky Tanky como una de sus exponentes. Tras el nombre del grupo ─que al inglés lo traducen como “Work It,” o “Get Funky!”─ encontramos al quinteto de Quetin E. Baxter en la batería, Kevin Hamilton en el contrabajo,  Quiana Parder, Clay Ross y Charlton además, a la guitarra) Singleton (también en la trompeta) en la voces ─cuatro de ellos afrodecendientes─, y con este álbum, con temas tradicionales que han pasado de una generación a otra y que han arreglado de manera contemporánea para la ocasión, debutan discográficamente ─aunque ya tienen un segundo álbum, ‘Good Time’(2019), por el que recibieron un Grammy en 2020 al ‘Best Regional Roots Music Album’─ retomando las cadencias, los ritmos y el espíritu de una cultura que sigue presente aunque no siempre en visible en la gran América. El conjunto con base en Charleston va de los cantos espirituales (‘Been In The Storm’) a las canciones de cuna (‘Go To Sleep’), sin descuidar los momentos más festivos y rítmicos (‘Join the band’).

RANKY TANKY
Ranky Tanky
(Resilience Music Alliance, 2019)
www.rankytanky.com